Родина — южные штаты США, Центральная Америка (Гватемала, Гондурас), ВестИндия, Венесуэла, Колумбия. Название происходит от латинского слова mamilla — сосок. Это самый многочисленный род кактусов. Насчитывает более 350 видов и 100 разновидностей. В природе встречаются на отвесных скалах, холмах, в трещинах скал, на высоте до 3000 м над уровнем моря, иногда среди кустарников и трав на песчаных,